ในรัชกาลพระบาทสมเด็จพระบาทสมเด็จพระจุลจอมเกล้าเจ้าอยู่หัว  โปรดเกล้า ฯ ให้ปรับปรุงการปกครองท้องถิ่น  โดยให้มีเทศาภิบาลและแบ่งภูมิภาคเป็นมณฑล  ภาคเหนือจัดเป็นมณฑลพายัพ  เมื่อเริ่มรัชกาลพระบาทสมเด็จพระปกเกล้าเจ้าอยู่หัว  มีพระราชประสงฆ์จะทรงบำบัดทุกข์บำรุงสุขแก่ประชาชน  กอปรกับเป็นเวลาที่นครเชียงใหม่เกิดช้างพลายสำคัญซึ่งได้รับการตรวจสอบตามตำราพระคชลักษณ์แล้วว่าต้องตามลักษณะช้างเผือกคู่พระบารมีพระมหากษัตริย์  จึงเสด็จพระราชดำเนินทางรถไฟทรงเยือนมณฑลพายัพหรือจังหวัดทางภาคเหนือ  นับตั้งแต่พิษณุโลกซึ่งทรงได้รับลิงเผือกที่นักโทษชายคนหนึ่งให้บิดาทูลเกล้า ฯ ถวาย  อุตรดิตถ์  แพร่  ลำปาง  พะเยา  เชียงราย  ประทับแรมที่ลำปาง  วันที่  22  มกราคม  พ.ศ. 2469  จึงเสด็จ ฯ จากนครลำปางถึงนครเชียงใหม่