ชาวอีสานมีความเชื่อว่า คำว่า เถียง มาจากความเชื่อที่ว่า ก่อนการสร้างเถียงนาจะต้องมีการถกเถียงการสร้างเถียงกัน เพื่อขับไล่ผีหรือวิญญาณที่อยู่ในบริเวณนั้นๆ ก่อน เป็นเสมือนการทำพิธีบนบานเจ้าที่เจ้าทาง เพื่อขออนุญาตก่อนจะลงมือปลูกสร้าง บางแห่งมีการสมมติเหตุการณ์ขึ้น เป็นการถือเคล็ด โดยสมมติให้คน 2 คนออกไปในนาบริเวณตรงที่จะปลูกสร้าง แล้วให้ทั้งสองถกเถียงกันอย่างรุนแรง ทำให้เกิดเสียงดังมากๆ หรืออาจจจะทำให้ถึงขั้นลงมือชกต่อยกัน เพื่อให้ดูสมจริง จะได้เป็นการรบกวนไปถึงผีป่าหรือวิญญาณที่อยู่อาศัยในบริเวณนั้น จนเกิดความรำคาญหรือความกลัว จนต้องหลบหนีไปอยู่ที่อื่น ซึ่งเชื่อกันว่าจะทำให้พื้นที่ปลูกสร้างนั้นเกิดความสงบร่มเย็น ปราศจากภัยอันตรายต่างๆ จากนั้นจึงเริ่มลงมือปลูกสร้างเถียงนา